La bronchiolite

a cura dei dottori R. Cutrera, A. Di Marco, M.G. Paglietti, A. Villani

 Unità Operativa di Pediatria Generale
Unità Operativa di Broncopneumologia
Dipartimento di Medicina Pediatrica

La bronchiolite è un’infezione virale acuta del sistema respiratorio che interessa le piccole vie aeree dei bambini di età inferiore a due anni.
La maggiore frequenza di ospedalizzazioni avviene infatti nei primi sei mesi di vita.

Fra i bambini che contraggono la bronchiolite si distinguono alcune categorie a rischio di sviluppare forme gravi e tali da richiedere il ricovero in ospedale.

La bronchiolite è una malattia di solito che si risolve spontaneamente pertanto il suo decorso è modificato in minima parte dalle terapie.
Il trattamento è quindi essenzialmente di supporto, sebbene alcuni bambini possano trarre beneficio da terapie antivirali.

L’ossigenoterapia è di primaria importanza.
La saturazione dei lattanti ospedalizzati dovrebbe essere mantenuta >95%. L’ossigeno dovrebbe essere somministrato umidificato e riscaldato. È indicato il trasferimento presso terapia intensiva se il valore della PaCO2 è <50mmHg.
L’infusione di liquidi è importante nel caso in cui il paziente sia clinicamente disidratato o non assuma per os un minimo di 80cc/Kg/die di liquidi.

L’alimentazione è spesso resa difficoltosa dalla polipnea: l’uso del sondino naso-gastrico è tuttavia sconsigliato in quanto aumenterebbe il lavoro respiratorio. Nei bambini ricoverati l’alimentazione parenterale rappresenta la soluzione migliore.

L’utilizzo della terapia broncodilatatrice in caso di bronchiolite è controverso.
La somministrazione di salbutamolo è da continuare in caso di risposta clinica positiva ad un trial terapeutico, con determinazione di una valutazione clinica (Tabella 2), prima e dopo la terapia con broncodilatatore.

In caso di mancato miglioramento della sintomatologia non vi è indicazione a continuare il trattamento. L’uso prolungato dei broncodilatatori, oltre ad una scarsa efficacia clinica, è stato associato a peggioramento dell’ipossiemia.

Nonostante questa sia una malattia infiammatoria acuta delle vie respiratorie, l’uso dei corticosteroidi per via aerosolica non determina un miglioramento clinico. Tuttavia l’uso di corticosteroidi per bocca, intramuscolo o endovena  nelle forme gravi si è dimostrato efficace nel determinare un rapido miglioramento della sintomatologia e nel ridurre la durata del ricovero.

Non è raccomandato l’uso routinario degli antibiotici, che può essere giustificato nei casi in cui si sospetti una infezione batterica concomitante o secondaria, nei bambini immunocompromessi e/o immunodepressi.
Non è raccomandato l’uso della terapia antivirale (ribavirina).

Circa il 3% dei bambini ricoverati per bronchiolite presenta un’insufficienza respiratoria acuta tale da richiedere il ricovero in terapia intensiva.