In un neonato il tatto e l'udito sono già sviluppati alla nascita, mentre la vista deve ancora essere affinata. Già nella pancia i piccoli sentono la voce dei genitori, soprattutto quella della mamma che lo accompagna per tutta la gravidanza. Cantargli una canzoncina lo rassicura e, fin dai primi mesi, parlare incoraggia lo sviluppo del linguaggio.

Dopo la nascita il neonato riesce a vedere ad una distanza di circa 20-25 cm (è quella che separa gli occhi del bambino dal seno della mamma). Come durante la gravidanza, il bambino percepisce la differenza tra luce e buio, si accorge quando c'è una fonte luminosa o quando si spegne una lampadina. Anche forme e colori forti suscitano il suo interesse, ma non può definirne ancora i dettagli. Al neonato interessa particolarmente la visione del volto ed infatti focalizza la sua attenzione su quelli della mamma e del papà, seppure solo per alcuni secondi, imparando così a distinguere i volti dell'uno e dell'altro.

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