I tic sono movimenti o suoni improvvisi e ripetitivi che i pazienti non possono controllare del tutto. Si caratterizzano per una sensazione di necessità impellente a dover effettuare un certo movimento e sollievo dopo l'esecuzione del movimento stesso. I movimenti a volte possono essere contrastati e soppressi con la volontà.
I tic che comportano movimenti vengono chiamati tic motori. Quelli che comportano l'emissione di suoni vengono chiamati tic vocali.

A tutt'oggi non sono chiare le cause della comparsa dei tic. È verosimile che siano coinvolti fattori genetici e fattori ambientali.

I tic possono essere:
• Rapidi e improvvisi;
• Ripetitivi e stereotipati (lo stesso ogni volta);
• Privi di uno scopo o ritmo;
• Semplici o complessi.

I tic semplici compaiono generalmente all'improvviso e di solito persistono per settimane o mesi.

Tra i più comuni tic semplici abbiamo:
• I movimenti di ammiccamento;
• Il sollevamento delle sopracciglia;
• Lo scrollare le spalle; 
• Il ruotare la testa sul collo, talvolta con movimenti a scatto.

Tra i tic vocali semplici più comuni abbiamo: 
• Lo schiarirsi la gola;
• Il tossire; 
• L'annusare; 
• Lo sbadigliare;
• Il sibilare.

I tic motori complessi consistono in movimenti più articolati quali: 
• Smorfie facciali;
• Toccare ripetutamente determinati oggetti;
• Camminare in modo specifico in circolo;
• Saltare; 
• Scalciare;
• Dare pugni.

Infine, i tic vocali complessi comprendono: 
• Emettere più suoni;
• Ripetere sillabe, parole o frasi (ecolalia);
• In alcuni casi possono essere emesse parole o frasi volgari (coprolalia).

Spesso non è necessario alcun trattamento per i tic. L'avvio di un eventuale trattamento dei tic motori e vocali dipende dall'entità e dall'influenza che questi fenomeni esercitano nella sfera sociale o emotiva del singolo individuo. Se i tic non determinano eccessivo disagio o un'eccessiva interferenza con la vita di un paziente, il sostegno può essere finalizzato esclusivamente a informare correttamente e a rassicurare il paziente e le persone che lo circondano. È bene che i pazienti affetti da tic discutano l'eventualità di un possibile trattamento farmacologico con il medico se i loro tic:
• Causano un disagio significativo;
• Interferiscono con la vita quotidiana o con l'attività scolastica;
• Causano isolamento sociale, bullismo, o depressione.
Trattamenti basati sull'impiego di interventi comportamentali per i tic rappresentano possibili strategie terapeutiche alternative. Le terapie comportamentali sono finalizzate a rafforzare la consapevolezza del disturbo e a sviluppare una risposta alternativa al tic. Se la terapia comportamentale da sola risultasse insufficiente, alcuni farmaci possono rivelarsi utili. 

La prospettiva che il tic possa rimanere per sempre è ovviamente preoccupante. Per fortuna non è quasi mai così: i tic sono spesso fenomeni temporanei e la maggior parte tende a non durare più di 3 mesi. Anche le forme persistenti tendono a migliorare progressivamente con il passare degli anni e in molti casi a scomparire completamente nella vita adulta. Cominciano a migliorare spontaneamente intorno agli 11 anni e nella maggior parte dei casi scompaiono o migliorano notevolmente in età adulta.