Il calendario vaccinale raccomandato dal Ministero della Salute e aggiornato nel tempo, indica la cronologia con la quale è consigliato somministrare i vaccini.
I tempi per la somministrazione dei vaccini si basano sulle caratteristiche del vaccino, sulla probabilità che una certa malattia si verifichi in un certo gruppo di età, sull'età e lo stato immunitario del soggetto da vaccinare.
Questi aspetti, insieme alla necessità di mantenere un fronte compatto di popolazione immune dalla malattia, spiegano perché è importante aderire più strettamente possibile al calendario raccomandato.
Alcuni vaccini richiedono più di una somministrazione per garantire una adeguata e persistente protezione mentre altri sono in grado di garantire una elevata protezione nel tempo.
Il calendario vaccinale attualmente in vigore in Italia è definito dal Piano Nazionale della Prevenzione vaccinale 2017-2019 che definisce le strategie per il raggiungimento degli obiettivi indicati nel Piano Sanitario Nazionale.
Il Piano della prevenzione vaccinale, recentemente approvato, include il vaccino per la varicella, quello contro il rotavirus, il meningococco B e il vaccino contro il papillomavirus (HPV) anche per i maschi.