Il 9 gennaio 2020 l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato l'esistenza di un nuovo ceppo di Coronavirus, mai incontrato prima nell'uomo: il SARS-CoV-2.
Il nuovo virus è stato identificato in Cina e fa parte della stessa famiglia dei virus che causano la Sindrome Respiratoria Acuta Grave (SARS) e la Sindrome Respiratoria Mediorientale (MERS).
Il SARS-CoV-2 è responsabile dei casi di COVID-19, sigla decisa dall'Organizzazione Mondiale della Sanità per indicare la malattia causata dal nuovo Coronavirus cinese ("CO" per "corona", "VI" per virus e "D" per "disease", che vuol dire "malattia" in inglese).
Il pericolo maggiore del nuovo Coronavirus deriva dalla sua capacità di trasmettersi da uomo a uomo. Il SARS-CoV-2 si trasmette per via aerea, in particolare attraverso le goccioline di saliva nell'aria.
Si pensa che il contagio sia partito da animali infetti, in particolare dai pipistrelli. Molte delle persone che si sono ammalate all'inizio lavoravano o facevano spesso la spesa in un mercato della città cinese di Wuhan, dove si vendono anche animali vivi e appena macellati.
Il numero di casi segnalati e di Paesi coinvolti è stato riportato e aggiornato costantemente dall'Organizzazione Mondiale della Sanità all’inizio della pandemia.
Negli ultimi anni data l‘enorme diffusione globale della pandemia e la diminuita pericolosità.non viene più registrato il numero dei casi ma unicamente la mortalità
In seguito allo scoppio dell'epidemia, i festeggiamenti per il Capodanno Cinese sono stati in gran parte cancellati e Wuhan e altre città cinesi sono state messe in quarantena. In seguito in tutto il mondo sono state raccomandate forme di prevenzione fino al cosiddetto lock-down in molti paesi del mondo.
Il virus è rapidamente arrivato al di fuori della Cina, diffondendosi dapprima in Paesi Asiatici come Giappone, Corea del Sud, Thailandia e Vietnam e successivamente in tutto il mondo.
I sintomi sono molto simili a quelli dell'influenza: tosse, febbre, a volte diarrea, difficoltà respiratorie e, in alcuni casi, polmonite. Nei casi più gravi si può andare incontro a insufficienza di molti organi ed apparati che può essere letalespecie nei soggetti fragili o non vaccinati.
Alcune persone possono presentare l’infezione senza avere i sintomi, altre soffrire solo di una forma lieve di COVID-19, altre ancora presentano forme molto più gravi. Questo rende difficile stabilire con certezza il numero reale di persone infette.
Esistono farmaci antivirali che riducono la replicazione del virus SARS CoV-2 che vengono prescritti nei soggetti più fragili che si infettano con questo virus.
Se presentano manifestazioni gravi i malati vengono ricoverati in ospedale, in isolamento, gli vengono somministrati liquidi e vengono adottati i trattamenti più idonei per l'insufficienza respiratoria e degli altri organi.
Se dovessero comparire sintomi come febbre, tosse, mal di gola, mal di testa potrebbe trattarsi dell'influenza stagionale. Consultare il medico in caso di sintomi più gravi come dolori al petto e difficoltà respiratorie.
Per evitare il contagio si consiglia di lavarsi spesso le mani, di starnutire e tossire in fazzoletti usa e getta, di evitare il contatto con persone che presentano sintomi sospetti.
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ATTENZIONE
Se tu o i tuoi conviventi avete sintomi del COVID-19, resta in casa e chiama subito il tuo pediatra di libera scelta o il tuo medico di medicina generale. Altrimenti, chiama uno dei numeri di emergenza regionali indicati sul sito del Ministero della Salute.
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- A cura di: Guido Castelli Gattinara
Istituto Bambino Gesù per la Salute del Bambino e dell'Adolescente - in collaborazione con: