CHE COS'È
Il RVU è caratterizzato dal flusso retrogrado delle urine dalla vescica, lungo l'uretere, al rene. Questo fenomeno patologico è spesso congenito e piuttosto comune, riscontrandosi in circa l'1% di tutti i bambini. Il RVU può causare infezioni urinarie ricorrenti con il rischio di formazione di cicatrici renali nei casi gravi.

COME E QUANDO SI MANIFESTA
Ci sono 2 diverse occasioni in cui si può sospettare il reflusso vescico-ureterale:

- La prima è costituita da una segnalazione ecografica prenatale di una dilatazione delle vie urinarie. Se questa segnalazione viene confermata dopo la nascita e se coesistono altre manifestazioni (dilatazione estesa dell'uretere e/o infezioni urinarie) è opportuno verificare l'esistenza di un reflusso vescico-ureterale;
- La seconda occasione per sospettare il reflusso è la ricorrenza di infezioni urinarie febbrili.

COME SI FA LA DIAGNOSI
Dopo un'attenta valutazione della storia e dei sintomi del bambino, se ci sono le indicazioni, viene eseguita una cistografia (cistouretrografia minzionale, cistosonografia) che consentirà di verificare la presenza del reflusso. La cistouretrografia minzionale si esegue riempiendo la vescica con mezzo di contrasto radiologico (m.d.c.), per mezzo di un catetere. La risalita del m.d.c. verso l'uretere e il rene è indicativa di reflusso. La cistosonografia è meno invasiva, poiché non utilizza radiazioni, ma solo m.d.c. ecografico e gli ultrasuoni. Tuttavia fornisce minori informazioni anatomiche rispetto alla cistouretrograsfia.

COME SI CURA
Esistono 4 opzioni fondamentali nella cura del RVU:

- Profilassi antibiotica;
- Chirurgia "open";
- Trattamento endoscopico;
- Terapia occasionale delle infezioni urinarie. 

Le diverse modalità di trattamento sono di volta in volta raccomandate in situazioni specifiche legate al grado di reflusso, all'età del bambino e alla sintomatologia. In molti casi, in mancanza di una manifesta superiorità di una opzione rispetto alle altre, le preferenze dei genitori e (se possibile) dei pazienti, sono riconosciute oggi come d'importanza cruciale nella scelta del trattamento.