I Coronavirus sono virus che circolano normalmente negli animali e nell'uomo. Nell'uomo sono i primi responsabili del comune raffreddore. In alcuni casi i Coronavirus possono passare dagli animali all'uomo.

Questo nuovo Coronavirus (SARS-CoV-2) è il terzo Coronavirus a fare il salto di specie dall'animale all'uomo negli ultimi 20 anni, dopo il Coronavirus che provoca la Sindrome Respiratoria Acuta (SARS), verificatasi in Cina nel 2003, e il Coronavirus che causa la Sindrome Respiratoria Mediorientale (MERS), emersa in Medio Oriente (Giordania e Arabia Saudita) nel 2012. Il SARS-CoV-2 causa invece la malattia COVID-19 (sigla decisa dall'Organizzazione Mondiale della Sanità in cui "CO" sta per "corona", "VI" per virus e "D" per "disease", che vuol dire "malattia" in inglese).

Il nuovo Coronavirus è un virus respiratorio che si diffonde principalmente da persona a persona attraverso il contatto stretto con una persona malata.
La via principale è quella diretta dove il virus si trasmette attraverso le goccioline respiratorie che vengono prodotte quando una persona infetta tossisce, parla o starnutisce.

Tuttavia è possibile che il virus rimanga sulle superfici alcune ore, anche se è ancora in fase di studio e quindi, toccando con le mani superfici potenzialmente infette potremmo acquisire l'infezione. È pertanto fondamentale lavarsi sempre le mani prima di toccare bocca, naso o occhi.

La principale via di trasmissione del virus, secondo l'OMS, in base ai dati attuali disponibili, avviene attraverso il contatto stretto con persone sintomatiche. Tuttavia, è possibile che persone nelle fasi iniziali dell'infezione, e quindi asintomatiche o paucisintomatiche, possano trasmettere il virus.

Il nuovo Coronavirus è un virus che non aveva mai circolato prima.
Questo significa che tutta la popolazione era suscettibile alla malattia ed è molto facile prendere il virus se lo incontriamo e non siamo vaccinati.
Ogni persona malata può trasmettere il virus da 2-3 a 12-15 persone, a seconda della variante, se la distanza fra di loro è meno di un metro. L'infezione può, quindi, propagarsi molto velocemente in tutta la popolazione causando molti casi tutti insieme in poche settimane.

È per questo che l'unica arma disponibile per rallentare la diffusione è vaccinarsi e fare in modo che le persone mettano in atto delle misure adeguate quando si incontrano (misure di distanziamento sociale) per evitare il contagio.

Il nuovo Coronavirus SARS-CoV-2 non si trasmette attraverso gli alimenti, pertanto non è necessario evitare degli alimenti o modificare le proprie abitudini alimentari.

La situazione è in rapida evoluzione e le informazioni vengono aggiornate giorno per giorno dall'Organizzazione Mondiale della Sanità e dal Ministero della Salute.

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