L'ossiuriasi è una infezione parassitaria intestinale molto comune in età pediatrica, sia in età pre-scolare che scolare, rara sotto i 2 anni.
L'agente infettivo si chiama Enterobius vermicularis, comunemente denominato ossiuro, un verme di colore bianco che ha come sede abituale l'intestino. Le uova sono prodotte dalla femmina che può deporre fino a 10.000 uova nella zona perianale (intorno all'ano) per poi morire.
Le larve possono risalire verso il colon oppure, per lo sfregamento legato al prurito, possono essere ingerite e schiudersi nell'intestino.
L'infezione da ossiuri si trasmette per via oro-fecale. Anche gli adulti possono essere infettati, basta condividere asciugamani, toccare le lenzuola, utilizzare gli stessi sanitari del paziente infetto. Inoltre le uova possono rimanere vitali fino a 3 settimane, resistono alle basse temperature mentre non tollerano le alte temperature.
Il sintomo più comune è il prurito nella zona perianale che aumenta durante la notte. A volte è talmente intenso che si possono creare lesioni da grattamento con possibili sovra-infezioni batteriche.
L'infestazione da ossiuri si accompagna spesso a disturbi intestinali di varia natura:
- Produzione eccessiva di gas (meteorismo);
- Feci poco formate o diarrea franca;
- Enuresi (rilascio involontario di urina);
- Dolori addominali ricorrenti;
- Agitazione;
- Irritabilità.
Nelle bambine le larve di ossiuri possono raggiungere la vagina e annidarsi tra le piccole e le grandi labbra provocando, oltre all'intenso prurito, anche una secrezione biancastra (leucorrea).
Quando si ha il sospetto di un'infezione da ossiuri è bene ispezionare accuratamente la zona anale e perianale, se possibile nelle prime ore del mattino per cercare le femmine degli ossiuri che appaiono come piccoli e mobili filamenti biancastri.
Le femmine degli ossiuri si possono vedere anche sulle feci del bimbo o sulla biancheria intima.
Per la conferma diagnostica si può eseguire lo scotch-test che si effettua posizionando un nastro adesivo trasparente sull'ano non appena il bambino si sveglia. Infatti durante le ore notturne gli ossiuri migrano verso l'ano dove depongono le uova.
Non appena staccato dall'ano, l'adesivo va applicato a un vetrino da laboratorio che va subito riposto in un sacchetto di plastica fornito di chiusura sigillante. Sia i vetrini che il sacchetto vengono forniti dal laboratorio di analisi.
Di norma la procedura va ripetuta per 3 giorni consecutivi. Portati in laboratorio, i vetrini verranno osservati al microscopio per verificare la presenza di uova e/o di ossiuri.
La prevenzione della infezione da ossiuri prevede:
- Un accurato lavaggio delle mani prima e dopo il contatto con il paziente;
- Lavaggio ad alte temperature (almeno a 60°C) di biancheria intima, lenzuola pigiami, asciugamani e copridivani, separatamente da altri indumenti;
- Lavaggio accurato dei servizi igienici, sanitari, stoviglie giocattoli e sabbionaie, banchi e tavoli da cucina;
- Far indossare al bimbo mutandine e pigiami attillati per limitare il grattamento della zona anale e vulvo-vaginale;
- Preferire la doccia giornaliera, anziché il bagno, per rimuovere efficacemente le uova deposte durante la notte.
I farmaci utilizzati per la cura dell'ossiuriasi sono in grado di eliminare i parassiti nella loro forma vitale ma non le uova. Per questo motivo è necessario somministrare due dosi, la prima appena fatta la diagnosi e la seconda dopo due settimane per eliminare i vermi nati dalle uova rimaste nella zona anale.
Nonostante il trattamento adeguato, è possibile che l'infezione si ripeta soprattutto se la seconda dose non viene somministrata o viene somministrata in ritardo, oppure quando il contagio avviene nella vita di gruppo (famiglia, scuola o comunità in generale), o quando un componente del gruppo non abbia eseguito la terapia in contemporanea con il soggetto infetto.
Per questo motivo si raccomanda di osservare scrupolosamente le misure di prevenzione. Inoltre, quando un bimbo risulta affetto è necessario estendere il trattamento a tutti i componenti della comunità frequentata e della famiglia (fratelli, genitori, nonni e babysitter) anche se asintomatici.
Una singola dose di uno dei seguenti farmaci, ripetuta dopo 2 settimane, è efficace per eliminare gli ossiuri (ma non le uova) nel 90% circa dei casi: Mebendazolo, Albendazolo, pyrantel pamoato.
Per i pazienti con ossiuriasi non è previsto l’allontanamento dalla comunità scolastica, ma al fine di limitarne la diffusione è importante effettuare il trattamento il prima possibile.
Iscriviti alla newsletter per ricevere i consigli degli specialisti del Bambino Gesù.