Desiderato da ogni bambino. Premio, ricompensa, consolazione. Il giocattolo è senza dubbio l'oggetto che rende più felici i bambini e impegna di più i loro genitori. Una guida a un acquisto consapevole dei giocattoli, consente di valorizzarne il valore che hanno nello sviluppo psico-fisico del bambino e di consentire ai piccoli di diventare grandi in sicurezza.

Proprio per fugare i dubbi su quale giocattolo sia opportuno comprare, gli esperti dell'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù hanno redatto due decaloghi per tutelare, da una parte, l'incolumità fisica del bambino e per indirizzare i genitori, dall'altra, verso la scelta del giocattolo più indicato per i loro figli.

Tra le indicazioni fornite dai medici del Bambino Gesù, sulla scelta del giocattolo giusto: considerare l'età di chi lo riceve; non lasciarsi condizionare da rigidi schemi di genere o dal valore economico dell'oggetto, cui spesso non corrisponde il gradimento da parte del bambino; non farsi sopraffare dai suggerimenti della pubblicità; ma, soprattutto, condividere l'esperienza del gioco con i destinatari del giocattolo, una volta scartato il pacco dei doni.

1 - L'età come indicazione
L'età del bambino indicata nella confezione è un'indicazione utile, ma non vincolante. Molti giocattoli "crescono" insieme ai bambini, che modificano il modo di utilizzarli in base alle loro capacità, alle nuove acquisizioni e alle esigenze emotive.  Un’attenzione particolare dovrà tuttavia essere utilizzata per i bambini al di sotto dei 36 mesi di vita che più facilmente possono portare alla bocca piccoli giocattoli o loro parti col rischio di ingestione o inalazione.

2 - Giochi da maschio e giochi da femmina
Non farsi condizionare dal sesso: la definizione di giochi "da maschio" o "da femmina" spesso corrisponde a preconcetti culturali che i bambini non hanno. Un giocattolo non condizionerà il senso di identità del bambino, che dipende da fattori ben più profondi e complessi.

3 - Varietà nella scelta dei giochi
È importante mettere a disposizione del bambino più una vasta gamma di possibili giochi, affinché possa fare le sue scelte in base alle esigenze e ai desideri del momento. Privilegiare sempre la qualità alla quantità: meglio donare un giocattolo in meno piuttosto che tanti potenzialmente pericolosi.

4 - Giochi violenti
Non demonizzare alcuni giocattoli per le loro caratteristiche aggressive e potenzialmente violente: teniamo presente che l'aggressività è una componente del corredo emotivo umano, e negarla può rendere più difficile per il bambino imparare ad affrontarla e gestirla. È importante supervisionare tali giochi, osservando l'utilizzo che il bambino ne fa.

5 - Giochi interattivi
Cercare di orientare la scelta verso giocattoli che permettano un intervento attivo del bambino, che si possano prestare a diversi utilizzi e trasformazioni in base alla fantasia del bambino che li riceve. 

6 - Giochi intelligenti
Non esagerare con i giocattoli intelligenti, quelli cioè che hanno una finalità didattica ed educativa: il bambino impara e cresce soprattutto fingendo, inventando, costruendo, recitando una parte.

7 - Giocare insieme
Favorire, man mano che il bambino cresce, giochi da condividere con altri. Crescendo si sviluppa la sua socialità, quindi la capacità e la voglia di giocare con altri bambini. Il gioco è, primariamente, solitario fino a divenire, con il tempo, socializzato.

8 - Giochi che vanno di moda
Non scegliere necessariamente fra i giochi proposti dalla moda del momento. Possiamo proporre ai bimbi anche giocattoli alternativi, che prescindano dall'influenza della pubblicità. È opportuno provare a lasciarsi guidare anche dal proprio intuito.

9 - Giochi costosi
Non utilizzare nella valutazione il solo parametro economico. Non sempre infatti un giocattolo importante e costoso susciterà nel bambino curiosità, divertimento e interesse duraturi. 

10 - Giochi per i bimbi, non per i genitori
È importante ricordare che il gioco deve soddisfare l'esigenza del bambino. Non deve realizzare i desideri insoddisfatti dell'adulto né fargli rivivere le emozioni della propria infanzia. Donare la propria disponibilità al bambino, lasciarsi coinvolgere dalle sue emozioni, sarà il modo migliore per accompagnarlo nell'importante attività del gioco.

Tra le indicazioni per un acquisto in piena sicurezza: fare attenzione alla presenza dei marchi di qualità e conformità alle norme, specie sui prodotti meccanici o elettrici; evitare giocattoli che, rompendosi, possono creare schegge acuminate o taglienti e oggetti con parti che, staccandosi, possono essere inalate o ingerite; fare attenzione ai materiali che possono essere colorati con sostanze tossiche.

1 - Il marchio CE
Ogni giocattolo deve essere contrassegnato dal marchio che ne garantisce la conformità alle norme europee. 
Il marchio CE è obbligatorio in tutta Europa e indica che l'articolo è in regola con la normativa vigente. Questo marchio, che certifica la piena osservanza della legge 313, viene apposto direttamente dal fabbricante o da un ente certificatore, accreditato dal Ministero delle Attività Produttive.
Anche se il marchio CE non garantisce da tutti i rischi e talora può essere contraffatto, è fortemente sconsigliato l'acquisto di giocattoli che ne sono sprovvisti.

2 - Giocattoli elettrici
Sono assolutamente proibiti i giocattoli alimentati direttamente con presa elettrica. Per la maggiore sicurezza del bambino è necessario, pertanto, scegliere quelli a batteria.  E’ sempre preferibile che vengano utilizzate le pile più grandi ma se il giocattolo è alimentato da pile a bottone,  particolarmente pericolose se ingerite, verificare che siano chiuse con  chiusure di sicurezza. Nel caso di giocattoli elettrici (trenini, elettrodomestici giocattolo...) devono poter funzionare solo tramite trasformatore esterno e dotati di dispositivo salvavita a bassa tensione (massimo 24 Volt). 
Oltre al marchio CE, deve essere apposto quello IMQ dell'Istituto del Marchio di Qualità. In ogni caso, è opportuno sorvegliare il bambino quando gioca con questi meccanismi elettrici.

3 – Dispositivi elettronici
Videogiochi e smartphone sono entrati di prepotenza tra i doni preferiti. Pur non demonizzandoli,  i genitori debbono vigilare affinchè ne venga fatto un “uso intelligente”: intoducete i video giochi non prima dei 6 anni di vita; limitate il tempo di utilizzo e vietatene l’uso serale in quanto possono causare disturbi del sonno; vigilate sui contenuti, spesso violenti; non utilizzateli come baby sitter o durante i pasti, per distrarlo.

4 - Materiali
Attenzione ai materiali utilizzati. In caso di giocattoli di stoffa o di peluche, oltre al marchio CE, si consiglia di controllare che i materiali siano di alta qualità (peli che non si staccano, occhi e naso fissati in modo anti-strappo, cuciture solide, nastri corti e imbottitura che non si sbriciola) e che non siano infiammabili.
Il bambino sottopone il giocattolo a test di resistenza massimali e ha una naturale vocazione alla curiosità di vedere cosa contiene. E' portato a rompere l'involucro e a esplorarne il contenuto, spesso portandolo alla bocca. Attenzione che non contenga  prodotti tossici la vernice utilizzata non sia tossica (i giochi non a norma possono contenere ftalati, cadmio, mercurio, piombo….)
Se di plastica, verificare che sia in ABS, più costosa, ma con la peculiarità di essere non infiammabile. Spesso i giocattoli contraffatti sono di materiale plastico scadente, pericoloso per lesioni alla cute e alle mucose per alcune imperfezioni costruttive e facilmente infiammabili.

5 – Dimensioni 
I bambini per loro natura sono curiosi e tendono  ad esplorare il gioco, a smontarlo e a  portare piccole componenti alla bocca (pezzetti di pupazzi come occhi e naso mal fissati, imbottiture che fuoriescono, piccole costruzioni, batterie a bottone accessibili). Per bambini sotto i 36 mesi di vita non devono essere acquistati giocattoli di diametro inferiore ai 3,17 cm per il rischio di inalazione (ostruzione delle vie respiratorie).  Molta attenzione va posta se in casa vi è un fratellino più grande, poiché il più piccolo potrebbe appropriarsi di giochi non idonei alla sua età.

6 - Pericolosità
Evitare i giocattoli con bordi o punte taglienti. Nel caso il materiale costruttivo fosse metallico, verificare che i bordi siano opportunamente "orlati" e che non ci sia ruggine o punti di ruggine.
Verificare periodicamente il buono stato di conservazione e l'assenza di rotture per giocattoli già presenti in casa da tempo. L'uso potrebbe averli resi pericolosi rispetto alle caratteristiche iniziali. In questo caso si consiglia di eliminarli.

7 - Giochi meccanici
Per i giocattoli meccanici, verificare che gli ingranaggi siano ben protetti e non accessibili al bambino. Le lesioni cutanee e articolari da "imprigionamento" negli ingranaggi sono molto dolorose e talvolta con esiti funzionali importanti.

8 - Le armi-giocattolo
Le armi-giocattolo, destinate ai bambini di età più elevata, devono utilizzare solo proiettili forniti dalla ditta produttrice. Frecce e dardi devono avere la punta arrotondata, possibilmente di sughero o protetta con una ventosa difficilmente removibile. È consigliabile evitare che questi giocattoli, indirizzati a una fascia di età maggiore, finiscano nelle mani di bambini di età inferiore, per il rischio di lesioni oculari da uso improprio.

9 - Tende e casette
Tende e casette in tela non devono avere chiusure automatiche (per esempio cerniere lampo o pulsanti a pressione). Inoltre i sistemi di sostegno devono essere di plastica, leggeri e facili da montare. La stabilità della casetta o della tenda deve essere affidabile anche per movimenti bruschi e violenti, come può avvenire durante il gioco.

10 – Istruzioni e confezioni
Eliminare rapidamente i sacchetti di imballaggio e le corde che lo chiudono che potrebbero causare gravi incidenti
Verificare che la confezione sia completa di istruzioni in lingua italiana sulle modalità di montaggio e di utilizzo. Da sola, questa caratteristica garantisce il giocattolo come "sicuro". A condizione, è evidente, di leggerle accuratamente assieme al bambino, associando così alla gioia per il nuovo dono quella di "varare" assieme a un familiare o a un amico il nuovo giocattolo.