I vaccini contro il meningococco prevengono la meningite causata dal meningococco.

• Il vaccino coniugato contro il solo sierogruppo C (MenC);
• Il vaccino coniugato tetravalente, contro i sierogruppi A, C, W135 e Y;
• Il vaccino coniugato contro il meningococco di tipo B;
• Il vaccino polisaccaridico contro i sierogruppi A, C, W135, e Y. Questo vaccino composto di soli polisaccaridi (antigeni "deboli")non è in grado di stimolare le difese immunitarie nei bambini al di sotto dei due anni. Nonostante sia disponibile in commercio, non trova praticamente indicazione pratica.

Con un'iniezione intramuscolare.

Vaccino coniugato contro meningococco di sierogruppo C
Il Ministero della Salute raccomanda la somministrazione di questo vaccino a tutti i nuovi nati tra il 13° e il 15° mese di vita.

Vaccino coniugato tetravalente (A, C, W135, Y)
Trova indicazione per l'immunizzazione degli adolescenti a partire dagli 11 anni, anche quelli già vaccinati nell'infanzia contro il meningococco C. E' indicato inoltre per tutti quei soggetti che potrebbero essere esposti ai sierotipi A, C, W135 e Y, per esempio per un viaggio internazionale in una zona nella quale circolano questi sierogruppi.

Vaccino coniugato contro il meningococco di tipo B
Indicato per tutti i nuovi nati nel primo anno di vita a 2 mesi e mezzo, 3 mesi e mezzo, 6 mesi e poi a 13 mesi. Anche se la somministrazione può essere effettuata simultaneamente ai seguenti vaccini: esavalente, pneumococcico coniugato, morbillo, parotite, rosolia e varicella, il Ministero della Salute raccomanda di effettuare questa vaccinazione in una seduta separata.

Vaccino polisaccaridico tetravalente (A, C, W135, Y)
Superato dalla disponibilità del vaccino coniugato contro gli stessi sierogruppi, può essere utilizzato in adulti che si recano in Paesi dove i ceppi A, W135 e Y sono causa di estese epidemie. Il vaccino tetravalente coniugato conferisce una efficacia e una durata della protezione maggiori.

Alcune categorie di persone devono essere vaccinate per il rischio aumentato che l'infezione da meningococco rappresenta a causa di una malattia pre-esistente: talassemia (anemia mediterranea) e anemia falciforme, asplenia funzionale o anatomica (assenza della milza), immunodepressione e immunodeficienze, diabete tipo 1, insufficienza renale, malattie del fegato, perdita di liquido cerebrospinale.

Non devono essere vaccinati i bambini che abbiano manifestato ipersensibilità grave (anafilassi) ai principi attivi o ad uno qualsiasi dei componenti e degli eccipienti contenuti nel vaccino.

Tra il 5 e il 10% dei vaccinati può avere indolenzimento e rossore nella sede di iniezione. Dal 2 al 5% dei bambini può presentare reazioni generali quali febbre, disturbi intestinali (vomito, diarrea, inappetenza), irritabilità, disturbi del sonno.
In genere gli effetti collaterali non durano più di 1 o 2 giorni. Sono estremamente rare le reazioni di tipo allergico e alcuni disturbi come convulsioni ed ipotonia.

Tutti i vaccini attualmente in commercio sono altamente efficaci nel prevenire l'infezione da meningococco.

Percorsi di Cura e Salute: Vaccinazioni

Leggi lo speciale di A scuola di salute, disponibile anche sull'edicola virtuale Issuu, con approfondimenti a tutto tondo sul tema dei vaccini: