Di solito le vacanze comportano un cambiamento nelle abitudini del bambino. Esperienze diverse, l'approccio ripetuto a situazioni stimolanti, l'incontro con persone nuove, nuovi amici, fanno venire meno le ritualità precedenti fatte di asilo, scuola, attività extrascolastiche, di gioco in ambienti conosciuti e riconosciuti come propri.

Anche i genitori in vacanza allentano un po' il senso del dovere e sono più flessibili sugli orari, sulle ritualità, sui ritmi che scandiscono le giornate dei loro figli.

A volte si rende necessario, per motivi organizzativi, cambiare le abitudini apprese dal bambino, spesso anche con fatica. Il bambino può tornare a dormire con mamma e papà, o anche insieme a fratelli/sorelle dai quali si era separato per dormire.

L'eccitazione dovuta all'incontro con il nuovo, alla maggiore flessibilità dei genitori e al cambiamento dei ritmi a cui è abituato possono causare nel bambino qualche difficoltà nel prendere sonno.

Non sempre, con i bambini, l'equazione "non ha dormito molto, quindi stasera crollerà distrutto" funziona. Spesso può accadere proprio il contrario. I bambini sono così contenti ed entusiasti delle attività coinvolgenti e nuove della vacanza che hanno difficoltà a rilassarsi quando è il momento di dormire.

Essendo però molto abitudinari, impiegheranno alcuni giorni per trovare un proprio equilibrio in questa nuova situazione. 

Importante non allarmarsi se nei primi giorni i bambini faticheranno ad addormentarsi o cambieranno i ritmi del sonno, magari con un sonno più discontinuo: riacquisiranno molto presto la normale abitudine al sonno.

Se invece il bambino dovesse svegliarsi in piena notte molto turbato, urlando o piangendo, il problema può essere un altro. In questo caso è opportuno prestare attenzione a tutto ciò che potrebbero spaventarlo durante il giorno, o domandarlo direttamente a lui, se è già nell'età in cui può esprimersi con le parole. Evidentemente c'è qualcosa che lo preoccupa molto. 

Si raccomanda sempre di non sottovalutare le sue paure: spesso il bambino si spaventa per cose all'apparenza incomprensibili per noi adulti, ma che sono per lui motivo di angoscia e sgomento.

Non bisogna dimenticare comunque che la vacanza è solo una parentesi nella vita del bambino e dell’adulto. Questo ci permetterà di vivere con più serenità eventuali deroghe alle regole che impostiamo con fatica durante l'anno scolastico dei bambini.

Andare a letto più tardi, dormire vicino a mamma e a papà, dedicare maggiore spazio al gioco e alle attività divertenti sono concessioni molto frequenti durante le vacanze estive. Possono essere piacevoli ma anche utili. Sarà però necessario spiegare loro che, una volta rientrati, tutto tornerà come prima.

Questo è un modo per tranquillizzare i bambini, ma anche per far vivere ai genitori con serenità la maggiore accondiscendenza.
Se, una volta tornati alla normalità, nel bambino dovessero permanere stati di ansia nel sonno, sarà utile rivolgersi al pediatra che, se lo riterrà opportuno, saprà indirizzare il genitore dallo specialista.

Percorsi di Cura e Salute: Estate e vacanze in salute

Leggi online il numero del Magazine 'A scuola di salute' dedicato interamente al tema del sonno dei più piccoli