Si definisce neonato il bambino dalla nascita fino a 30 giorni di vita. In base all'età gestazionale si considera "a termine" se nasce tra le 37 e le 42 settimane di gestazione calcolate a partire dal primo giorno dell'ultima mestruazione, "pretermine" se nasce prima di aver raggiunto le 37 settimane e "post-termine" se la gravidanza si prolunga oltre la 42a settimana. 

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Appena nato il bambino viene visitato dal Pediatra e gli viene attribuito un punteggio chiamato indice di Apgar, che indica le condizioni generali del neonato subito dopo il parto (a 1 e a 5 minuti) con un punteggio crescente da 0 a 10.

A seguire si effettua la cosiddetta profilassi alla Credé, che prevede la somministrazione oculare di un collirio o di una pomata antibiotica (per prevenire una possibile infezione batterica per contaminazione durante il passaggio nel canale del parto) e si somministra la vitamina k (per la prevenzione della malattia emorragica del neonato).

Importante è anche l'applicazione, intorno al polso o al piedino del bambino, di un braccialetto di identificazione sul quale viene riportato nome, cognome e numero di cartella clinica. Il neonato viene quindi posto a contatto pelle a pelle con la mamma per almeno un'ora al fine di avvicinarlo al seno e, se possibile, effettuare la prima poppata.

Un attaccamento precoce consente un avvio ottimale dell’allattamento, in più la suzione stimola le contrazioni uterine che favoriscono il ridimensionamento dell’utero e riducono il rischio di emorragie.

Dopo aver fatto il bagnetto, medicato il moncone ombelicale, vestito con indumenti preferibilmente di cotone, il bambino viene portato nella stanza insieme alla mamma.
Più tardi, a 3-5 giorni di vita, verrà effettuato lo screening neonatale.