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Febbre Gialla

Malattia endemica in regioni del Sud-America, come Brasile e Colombia, è causata da un virus che si trasmette con la puntura di zanzare. Il vaccino è efficace e obbligatorio per chi viaggia 

La febbre gialla è una malattia virale emorragica provocata da un virus appartenente al genere Flavivirus, cui appartengono anche i virus responsabili della dengue e della encefalite giapponese. La malattia colpisce principalmente gli esseri umani e le scimmie.

Si trasmette attraverso la puntura di zanzare infette del tipo Aedes. Non si trasmette da uomo a uomo per via aerea, né sessualmente né tramite contatto con i liquidi corporei. È presente nelle aree tropicali dell’Africa subsahariana e del Sud America.

Dopo la puntura di una zanzare infetta, il tempo che trascorre prima di sviluppare i sintomi (periodo di incubazione) nell'uomo è di 3-6 giorni.

Nel 60% delle persone che sono colpite la malattia è asintomatica; esistono forme con sintomi lievi, dette paucisintomatiche, con febbre; una piccola parte di casi di malattia si presenta in forma grave.

La malattia grave riconosce tre fasi.

1) Fase viremica: dura 3-4 giorni, in questa fase i sintomi sono aspecifici e includono:

  • Febbre;
  • Brividi;
  • Debolezza;
  • Cefalea intensa;
  • Forti dolori ossei generalizzati;
  • Nausea e vomito;

2) Fase di remissione: fino a 48 ore di benessere clinico. Il 15% dei pazienti progredisce poi alla terza fase di malattia.

3) Fase di tossica: caratterizzata da febbre alta, ittero, dolori addominali associati a vomito e deterioramento delle funzioni renali. Possono esservi emorragie di cute e mucose, sia visibili, sia degli organi interni.

Il "giallo" nel nome della malattia si spiega con l'ittero che colpisce alcuni pazienti, causando occhi e pelle gialla. Nelle forme gravi, alla fine sopraggiunge una insufficienza epatica, grave alterazione della funzione del fegato, quasi sempre mortale.

Possono inoltre essere presenti insufficienza renale, danno cardiaco e danno del sistema nervoso (con confusione, convulsioni e talvolta coma).

L’esito della malattia solitamente viene determinato nella seconda settimana di infezione, in cui il paziente decede oppure migliora molto rapidamente. Per i pazienti che sviluppano ittero e danno epatico la mortalità è del 20-50%.

La diagnosi della Febbre Gialla può essere molto difficile. Nei paesi tropicali la malattia viene diagnosticata in base alla storia del malato e con la visita.

La diagnosi viene confermata dall'identificazione tramite PCR del virus nel sangue durante la fase acuta e da un livello di anticorpi in aumento.

Gli anticorpi IgM specifici appaiono entro 5 giorni dall’inizio della malattia; il confronto dei valori degli anticorpi nel sangue nella fase acuta e in convalescenza permette di confermare la diagnosi. 

Non esiste un trattamento specifico per la Febbre Gialla.

La terapia è di supporto ed è diretta a rendere più lievi i sintomi (soprattutto con trasfusione di sangue e infusione di liquidi) e a ridurre la possibilità di emorragie.

Non esiste terapia specifica antivirale. Potrebbe rendersi indispensabile il trapianto di fegato.

La febbre gialla è una malattia che si può prevenire con il vaccino. Si tratta di un vaccino prodotto con virus vivo attenuato e che induce, con una sola dose, una protezione che dura tutta la vita. È l'unica vaccinazione soggetta a regolamentazione obbligatoria internazionale.

 

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  • A cura di: Laura Cursi
    Unità Operativa di Malattie Infettive
  • in collaborazione con:

Ultimo Aggiornamento: 05  Giugno 2023 


 
 

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