Pneumococco: il vaccino

Lo Pneumococco (Streptococcus pneumoniae) è un batterio patogeno con molti tipi diversi (sierotipi) che, prima dell’introduzione del vaccino, era responsabile di oltre l’80% delle infezioni del bambino, causando infezioni spesso gravi, tra cui le principali sono le otiti, le polmoniti, le meningiti da pneumococco e le sepsi.  

 Si stima che nel mondo ogni anno ci siano 14 milioni di casi di malattia grave, e che le morti fra i bambini sotto ai 5 anni di età siano circa 700.000. 
La trasmissione dell’infezione avviene per via aerea tramite le goccioline emesse nell’aria con starnuti, colpi di tosse o semplicemente parlando, o per contatto indiretto con materiale contaminato.

ll batterio colpisce con maggior frequenza i soggetti più vulnerabili, ovvero i bambini al di sotto dei 5 anni di età e gli anziani.

Le manifestazioni cliniche posso essere di due tipi:

• Infezioni dette invasive: che colpiscono organi vitali o il sangue con conseguenze molto gravi quali meningite, sepsi, polmoniti, batteriemie da pneumococco, artrite settica e setticemia;
• Infezioni non invasive: generalmente che guariscono facilmente e senza danni permanenti (ad esempio otiti medie, sinusiti e congiuntiviti)

Esistono due tipologie di vaccino: il vaccino polisaccaridico e il vaccino coniugato. Il vaccino polisaccaridico, salvo situazioni particolari, si utilizza generalmente negli adulti.

I vaccini coniugati, ovvero uniti a una proteina per potenziarne l’effetto, sono efficaci già a partire dai 2 mesi di vita e proteggono contro i sierotipi più frequentemente coinvolti nei casi di malattia invasiva. La sua capacità di prevenire le infezioni più gravi raggiunge una protezione quasi del 100%.

Il vaccino coniugato pneumococcico 13-valente (PCV13) contiene 13 polisaccaridi capsulari purificati dello S. pneumoniae (1, 3, 4, 5, 6A, 6 B, 7F, 9V, 14, 18C, 19A, 19F, 23F). È autorizzato per la vaccinazione da 6 settimane a 18 anni. La vaccinazione dei nuovi nati prevede la somministrazione di tre dosi a partire da 6 settimane di vita. 

Il vaccino coniugato pneumococcico 15-valente (PCV15) contiene 15 polisaccaridi capsulari purificati dello S. pneumoniae (1, 3, 4, 5, 6A, 6 B, 7F, 9V, 14, 18C, 19A, 19F, 22F, 23F, e 33F) che è autorizzato per la vaccinazione in età pediatrica dalle 6 settimane di età ai 18 anni e in età adulta sopra i 18 anni.

Il vaccino pneumococcico coniugato 20-valente (PCV20) contiene 20 polisaccaridi capsulari purificati di S. pneumoniae, già presenti nel precedente vaccino 13-valente, ai quali si aggiungono ulteriori sette sierotipi (1, 3, 4, 5, 6A, 6 B, 7F, 8, 9V, 10A, 11A, 12F, 14, 15B, 18C, 19A, 19F, 22F, 23F e 33F). Questo vaccino trova indicazione negli adulti oltre i 18 anni ai quali può essere somministrato con singola dose. Recentemente, questo vaccino è stato autorizzato per l’uso anche nel bambino nel quale sono però necessarie 4 dosi per raggiungere risposte anticorpali adeguate.

Il vaccino pneumococcico polisaccaridico 23 (PPSV23), contiene gli antigeni derivati dai 23 sottotipi più virulenti di S. pneumoniae (1, 2, 3, 4, 5, 6B, 7F, 8, 9N, 9V, 10A, 11A, 12F, 14, 15B, 17F, 18C, 19F, 19A, 20, 22F, 23F, 33F) tra gli 83 noti. Si usa negli adulti di età uguale o superiore a 65 anni e alle persone immunocompromesse o ad alto rischio di infezione. Si può comunque somministrare a partire dai 2 anni di età ma per garantire una adeguata protezione dovrebbe essere preceduto da un vaccino coniugato.

La vaccinazione è raccomandata dal Ministero della Salute a tutti i nuovi nati al 3°, 5° e 11° mese di vita, insieme alla vaccinazione esavalente. Nel caso venga usato il vaccino PCV 20, una quarta dose dovrebbe essere somministrata tra 11 e 15 mesi di vita.   

La vaccinazione è inoltre raccomandata a qualsiasi età per tutti i pazienti con alcune malattie come malattie del cuore e malattie polmonari croniche, alcune malattie del fegato, diabete tipo 1, fistole liquorali, anemia falciforme e talassemia (anemia mediterranea), immunodepressione e immunodeficienze, asplenia anatomica o funzionale (assenza della milza), tumori, trapianti, malattie del rene, infezioni da HIV, portatori di impianto cocleare per la sordità.

L'unica controindicazione alla vaccinazione è una reazione allergica grave (anafilassi) a una precedente dose, o ai componenti e eccipienti del vaccino. Si tratta comunque di evenienze estremamente rare. 

Dopo la vaccinazione, circa 1 bambino su 10 presenta reazioni avverse lievi quali dolore e gonfiore nella sede di iniezione che scompaiono generalmente entro 48 ore.

Le reazioni generali, come la febbre, si verificano in circa l'1% dei bambini, mentre più della metà mostra irritabilità, nervosismo e perdita momentanea dell'appetito.

Una reazione allergica grave al vaccino è molto rara, e comunque si verifica in genere entro un breve periodo dalla vaccinazione.

I vaccini coniugati sono altamente efficaci nella prevenzione delle infezioni gravi da pneumococco come le meningiti e le sepsi (gravi infezioni generalizzate).

Alcuni dei sierotipi contenuti nei vaccini possono provocare polmoniti e otiti e di conseguenza questi vaccini offrono una protezione anche contro queste malattie.

Anche se il vaccino polisaccaridico contiene un maggior numero di sierotipi (23 sierotipi), la sua efficacia è ridotta rispetto ai vaccini coniugati e meno duratura.

Percorsi di Cura e Salute: Vaccinazioni

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